Já myslím, že zásadní výhodou PHP je nabídka hostingu pro webovky. To je jeho velká a řekl bych, že jediná výhoda.
Ostatní zde popsané přednosti mají i jiné jazyky. Dostatek knihoven je i pro Javu, Python, Ruby... Asociativní pole mají všechny ostatní taky (a nebrání jim to mít i nativní indexované pole). Výkon mají dynamické interpretované jazyky řádově stejný, Java je trochu někde jinde.
Když vidím, jak lidé prskají na nekompatibilní Python 3 (s dobře připraveným plánem přechodu), tak se musím u PHP smát - pomalu každá major verze se má podobat jinému jazyku, minor verze s "opravami" bourají aplikace...
PHP je bastl a jeho vývoj chaos. Nicméně jsou pro to hostingy a dobrý soft se dá napsat i v tom PHP. Ale nevím, proč bych to dělal, když můžu psát v Pythonu, Ruby, Javě+Groovy, Céčku++, Déčku a já vím v čem ještě :-)
